Maria José dos Santos da Guia, com o nome artístico de Maria José da Guia, nasceu em Angola a 16 de Outubro de 1929, tendo sido considerada uma das figuras mais famosas do Fado,
na década de 40
Veio para Lisboa muito nova tendo ido morar para o bairro de Alfama onde começou a cantar. Foi mascote da marcha de Alfama.
Estreou-se provavelmente em 1944, cantando em várias casas do Bairro Alto e de Alfama, no Café Luso, no Retiro da Severa, na Adega Machado, onde permaneceu durante algum tempo e trabalhou com o empresário José Miguel. Participou em várias revistas do Teatro Maria Vitória, Variedades e ABC. Celebrizou fados como Coimbra, Lisboa Antiga ambos com letra de José Galhardo e música de Raúl Ferrão.